Однажды пастушок пас овец. Вдруг один ягнёнок упал в канаву и утонул.
Родители не любили своего сына и, когда тот вернулся домой, стали бить его да колотить, а потом и вовсе выгнали.
А была уже тёмная ночь. Долго паренёк бродил по горам. Нашёл расщелину в скале, накидал туда листьев и уснул. Ночью к его убежищу пришёл какой-то человек и спросил:
— Зачем ты занял мою постель? Что ты здесь делаешь?
Паренёк рассказал, что его выгнали из дома, и стал умолять оставить его здесь.
— Это ты натаскал сухих листьев? — поинтересовался незнакомец. — Мне никогда не приходило это в голову… Ну хорошо, оставайся. — И улёгся рядом.
Пастушок сжался, чтобы не мешать человеку, и лежал не шевелясь. Он делал вид, что спит, но при этом посматривал на незнакомца. А тот бормотал:
— Что же мне подарить мальчишке? Ведь он принёс листья в мою расщелину! Подарю-ка я ему волшебную скатерть. Расстелишь её — и на ней появится столько еды, сколько пожелаешь… А ещё подарю шкатулку. Откроешь её — и внутри появится золотая монетка… И ещё — губную гармонику. Стоит на ней заиграть — и все тут же запляшут.
Тут пастушок уснул. Проснувшись, он подумал, что всё это ему приснилось. Но рядом с собой паренёк нашёл скатерть, шкатулку и губную гармонику. А незнакомца и след простыл!
Отправился пастушок в город, где готовились к большому турниру. Победителю турнира король обещал отдать в жены принцессу и в придачу — всё королевство.
«Что ж… Самое время испытать шкатулку», — подумал паренёк.
И он принялся открывать и закрывать шкатулку.
Только он открывал её — внутри оказывалась монетка.
Тогда пастушок купил себе лошадей, доспехи и одежду, завёл слуг и распустил слух, что он сын португальского короля. Юноша победил во всех состязаниях, и теперь король должен был объявить его женихом своей дочери.
Но не забудьте, что он вырос среди овец, поэтому не отличался хорошими манерами: ел он руками, вытирал их о скатерть… Это вызвало подозрение и у короля. Он немедленно послал гонцов в Португалию, и те скоро привезли известие, что сын португальского короля никуда не уезжал: он был болен.
Король приказал, чтобы самозванца бросили в тюрьму. Надо сказать, что тюрьма находилась как раз под залом для пиров. И только за юношей закрылись двери, все узники — а было их ровно девятнадцать — встретили его насмешками: они уже слыхали о женихе принцессы. Но пастух не обращал на них никакого внимания.
Днём тюремщик принёс узникам похлёбку. Юноша подбежал к миске, опрокинул её и вылил на землю.
— Что же мы будем есть? — закричали голодные узники.
— Смотрите! — сказал юноша и, вынув волшебную скатерть, произнёс: — На двадцать персон!
И в то же мгновение на скатерти появился роскошный обед на двадцать человек. Теперь узники каждый день опрокидывали миску с похлёбкой, но при этом были сыты и веселы. Тюремщик рассказал обо всём королю, и того охватило страшное любопытство. Он спустился в тюрьму и спросил, что тут происходит.
Юноша ответил королю:
— Ваше величество! Это я кормлю моих товарищей! И приглашаю вас пообедать с нами. Думаю, вы будете довольны.
— Что ж… — И король согласился.
Юноша развернул волшебную скатерть и воскликнул: — На двадцать одного!
И тут же на скатерти появились кушанья, вкуснее которых ещё никто не ел. Король сел за стол вместе с преступниками и с удовольствием принялся за еду.
После обеда король предложил: — Продай мне эту скатерть!
— Конечно, ваше величество! Но при одном условии: позвольте мне провести одну ночь с вашей дочерью, моей невестой.
— Конечно! — ответил король. — Но с одним условием: всю ночь ты пролежишь на краю постели неподвижно. В присутствии восьми стражников, при открытых окнах и при зажжённых свечах!
— Конечно, ваше величество!
Так король получил скатерть, а юноша провёл всю ночь, лёжа неподвижно, не проронив ни слова. Утром он снова оказался в тюрьме.
Заключённые увидели, что он вернулся, и стали смеяться:
— Посмотрите-ка на этого принца! Теперь мы снова будем есть пустую похлёбку. Хорошую же сделку ты заключил с королём!
— Неужели мы не сможем купить на деньги всё, что нам захочется? — удивился парень.
— А у кого из нас есть деньги?
Тут пастух начал доставать из шкатулки золотые монеты.
И с этого дня узники стали заказывать себе вкусные обеды, а отвратительную похлёбку выливали на землю.
Тюремщик снова обо всём рассказал королю.
Король спустился в тюрьму. Узнав о секрете шкатулки, он немедленно захотел купить её.
— Не продашь ли ты мне свою шкатулку? — спросил король.
— Конечно, ваше величество! — И пастух снова предложил королю те же условия. Король согласился.
Юноша отдал свою волшебную шкатулку и провёл всю ночь в одной постели с невестой, лёжа неподвижно и не сказав ей ни слова. А наутро вновь попал в тюрьму.
Узники опять стали издеваться над ним:
— Ну, теперь-то нам никуда не деться от любимой похлёбки.
Вот веселье-то!
— Нечего есть — танцевать будем!
— Как это?
Тут парень вынул из кармана губную гармонику и заиграл на ней. Узники заплясали. Остановиться они не могли. На шум прибежал тюремщик, но, услышав музыку, тоже пустился в пляс.
В это время король и его гости сидели за столом. Но как только из тюрьмы до них донеслись звуки гармоники, они вскочили и заплясали. Танцевала даже мебель, рюмки плясали с тарелками, а жареные цыплята расправляли крылья и улетали.
Приплясывая, король кричал, чтобы все немедленно прекратили танцевать. Юноша перестал играть, и все плясуны тут же попадали на пол. Король опять спустился в тюрьму.
— И кто же этот шутник? — спросил он.
— Я, ваше величество! — ответил пастух. — Не хотите ли попробовать ещё раз?
— О нет! — взмолился король. — Лучше продай мне эту гармонику.
— Конечно, ваше величество! Но на каких условиях?
— Они тебе уже известны.
— Ваше величество… Нужен новый уговор, или я снова заиграю!..
— Не надо! Говори, чего ты хочешь?
— Позвольте мне ночью разговаривать с принцессой.
— Ладно! Только я удвою стражу и прикажу зажечь две люстры.
— Конечно, ваше величество.
Вечером король позвал свою дочь и шепнул: — Запомни: на все вопросы этого разбойника ты должна отвечать только «нет».
Принцесса обещала.
Вот пришло время ложиться спать. Юноша вошёл в освещённую и полную стражи спальню принцессы и растянулся на краю кровати — подальше от невесты.
— Жена моя, — сказал он, — нравится ли вам, что в такую холодную погоду мы должны спать с открытыми окнами?
— Нет, — ответила принцесса.
— Эй, стража, вы слышали? — крикнул юноша.
И стража закрыла все окна.
Не прошло и четверти часа, как юноша снова спросил принцессу:
— Жена моя! Нравится ли вам, что мы лежим в постели, окружённые стражей?
— Конечно нет, — ответила та.
— Эй, стража! Убирайтесь вон и больше не показывайтесь!
Стража вышла из спальни.
Ещё через четверть часа юноша спрашивает:
— Жена моя! А нравится вам лежать в постели при люстрах?
— Нет…
И юноша потушил люстры. Стало темно. Затем он спросил:
— Мы — законные супруги, а так далеки друг от друга. Нравится ли тебе это?
— Нет, — ответила принцесса.
Тогда обнял её и поцеловал.
Наступило утро, король вошёл в комнату принцессы, и она сказала:
— Отец! Я сделала всё, как вы приказали, но что случилось, то случилось. Этот юноша стал моим мужем…
Королю оставалось только устроить пышную свадьбу. Вот так бедному пастуху посчастливилось сначала стать наследником короля, а затем и королём.
