Жили-были муж и жена.
Одно из окон их домика выходило в сад, где жили колдуньи. Женщина ждала ребёнка, и однажды ей очень хотелось поесть петрушки. Выглянула она как-то в окно и видит: у колдуний целая грядка петрушки выросла. Женщина дождалась, когда все колдуньи уйдут, и по шёлковой лесенке спустилась из окна в сад. Наелась досыта петрушки, поднялась по лесенке обратно и прикрыла окно.
То же она проделала и на другой, и на третий, и на четвёртый день.
Стали колдуньи замечать, что петрушки у них с каждым днём всё меньше и меньше становится.
И решила старшая колдунья:
— Пусть одна из нас спрячется в саду, и тогда мы узнаем, кто это к нам повадился нашу петрушку есть.
На другой день женщина снова спустилась в сад. Вдруг из-за куста выскочила колдунья:
— Вот кто у нас петрушку ворует! Попалась!
— Ах, пожалуйста! Не сердись на меня, — взмолилась женщина. — Мне так хочется петрушки — я ведь жду ребёнка.
— Ну хорошо, так и быть, — сжалилась колдунья. — Мы прощаем тебя, но запомни: если у тебя родится девочка, ты назовешь её Петрушечкой, а если мальчик — Петрушкой. А когда ребёнок подрастёт, ты отдашь его нам.
Женщина в слезах вернулась домой. Она рассказала мужу о встрече с колдуньей, и тот страшно рассердился:
— Что ты натворила, обжора!
Прошло время, и женщина родила девочку. Назвали её Петрушечкой.
Постепенно отец с матерью забыли об уговоре с колдуньями. Девочка подросла и стала ходить в школу. Когда она возвращалась домой, навстречу ей выходили колдуньи и говорили:
— Петрушечка, напомни маме, что она должна нам что-то отдать.
Однажды девочка говорит матери:
— Мама, колдуньи сказали мне, чтобы ты отдала им, что обещала.
Похолодело сердце у женщины, но она промолчала.
Однажды Петрушечка снова напомнила матери:
— Мама, колдуньи опять сказали, что ты перед ними в долгу.
А мать Петрушечки в этот день была очень задумчива и рассеянно ответила:
— Да, да… Пусть забирают…
На следующий день девочка, как всегда, отправилась в школу, а колдуньи встретили её и спрашивают:
— Ну что? Вспомнила твоя мама о своём обещании?
— Конечно! Она сказала: пусть забирают.
Колдуньи схватили девочку и потащили к себе. Видит мать: не вернулась Петрушечка из школы, и забеспокоилась. И тут только она вспомнила, что́ вчера ответила дочери, и заплакала:
— Ах я несчастная! Доченька моя, ты никогда больше не вернёшься!
А колдуньи притащили девочку в чёрную-пречёрную от копоти комнату и говорят:
— Видишь эту комнату, Петрушечка? К вечеру сделай её белой как молоко, а на стенах нарисуй птиц, какие только есть на свете. Не сделаешь к нашему приходу — мы тебя съедим.
Колдуньи ушли, а Петрушечка осталась одна в чёрной комнате и залилась горькими слезами.
Вдруг слышит она: стучит кто-то в дверь.
«Ну всё, — подумала Петрушечка. — Наверное, это вернулись колдуньи, и теперь они меня съедят».
Но это оказался Меме, двоюродный брат колдуний.
— Что ты плачешь, девочка? — спросил он.
— Ах… И вы бы заплакали. Попробуйте сделать эту чёрную комнату белой как молоко да ещё и нарисовать всех птичек, какие только есть на свете. Ничего у меня не получится. Колдуньи вернутся и съедят меня!
— Позволь мне поцеловать тебя, и я сделаю всё, что ты пожелаешь.
Но девочка ответила: — Нет! Пусть лучше меня съедят колдуньи, чем поцелует мужчина.
— Твой ответ мне понравился, и я сделаю за тебя всю работу, — сказал Меме.
Он взмахнул волшебной палочкой, и комната стала белой как молоко, а на стенах появились птицы…
Меме ушёл, и колдуньи скоро вернулись.
— Ну как, Петрушечка, сделала, что мы тебе приказали?
— О да, синьоры! Посмотрите.
Колдуньи нахмурились.
— А ну, говори правду, не приходил ли сюда наш двоюродный брат Меме?
А Петрушечка им в ответ:
— Не было здесь ни Меме, ни моей бедной мамы.
На другой день колдуньи стали советоваться, к чему бы им придраться, чтобы съесть девочку.
— Эй, Петрушечка!
— Что вам угодно, синьоры?
— Завтра утром отправляйся к колдунье Моргане и попроси у неё шкатулку Бель-Джулляра, — приказали колдуньи.
— Хорошо, синьоры, — ответила девочка и утром отправилась в путь.
По дороге она встретила Меме, двоюродного брата колдуний, и тот спросил её, куда это она идёт.
— К колдунье Моргане за шкатулкой Бель-Джулляра.
— Да ты что! Она же тебя съест!
— Ну и пусть… Лучше уж умереть…
— Петрушечка, я помогу тебе, — сказал Меме. — Вот два горшка сала. Возьми их. Перед замком — огромные ворота, они запирают всех, кто туда входит. Смажь этим салом петли, и они тебя пропустят. А вот два хлеба. Увидишь на дворе двух злющих собак, которые грызут друг друга, и брось им по хлебу. Они не тронут тебя. Потом увидишь сапожника. Бедняга вырывает волосы из своей головы и бороды и шьёт туфли для Морганы. Отдай ему это шило и дратву, он и пропустит тебя. А потом ты встретишь кухарку. Ей приходится выгребать золу руками. Отдай ей эту метёлку, она и пропустит тебя. Но делай всё очень быстро!
Петрушечка взяла сало, хлеб, шило с дратвой и метёлку и сделала так, как велел Меме, и все её поблагодарили. Девочка вышла на площадь, посреди которой возвышался дворец колдуньи Морганы, и постучалась. — Подожди, девочка, — сказала колдунья Моргана.
Но Петрушечка хорошо помнила, что медлить нельзя, и побежала вверх по лестнице. Увидела она шкатулку Бель-Джулляра, схватила её и бросилась прочь из замка. Увидела Моргана, что Петрушечка убегает со шкатулкой, и закричала:
— Кухарка, держи её!
— Очень надо! — отвечает кухарка. — Столько лет я выгребала золу руками, а эта девочка подарила мне метёлку.
— Сапожник, держи девчонку!
— Как же…Очень надо! Сколько лет я вырывал волосы из своей головы и бороды, чтобы шить для вас туфли, а девочка подарила мне дратву и шило!
— Эй, собаки, держите её! — рассвирепела Моргана.
— Нет! Очень надо! Мы умирали с голоду, а девочка кинула нам по хлебу!
— Эй, ворота, держите её!
— Ну вот… Очень надо! Наши ржавые петли скрипели, а девочка смазала их салом!
Так Петрушечка и убежала от Морганы.
Но только опасность миновала, как девочку одолело любопытство: «Ах, какая чудесная шкатулка! Интересно, что там внутри?» И Петрушечка открыла шкатулку.
Тут же из неё высыпалось множество крошечных человечков, а впереди — оркестр. Девочка хотела вернуть их обратно в шкатулку, да не тут-то было. Заплакала Петрушечка. Вдруг видит: стоит рядом с ней Меме.
— Видишь, любопытство до добра не доводит, — пожурил он её. — Что ты натворила!
— Я только хотела посмотреть…
— Ничего не поделаешь. Но если ты позволишь мне поцеловать тебя, я помогу.
— Пусть лучше колдуньи съедят меня, чем поцелует мужчина, — ответила девочка.
— Твой ответ так мне понравился, — сказал Меме, — что я всё равно помогу тебе.
Он взмахнул волшебной палочкой — и человечки немедленно вернулись в шкатулку Бель-Джулляра.
Услышали колдуньи, что Петрушечка стучит в дверь, и страшно удивились: «Как, разве Моргана не съела её?»
— Добрый день, — поздоровалась с ними девочка. — Вот шкатулка.
— Вот спасибо! Что же сказала Моргана? — О! Она просила передать вам большой привет.
— Вот оно что! — зашептались колдуньи. — Значит, Моргана отдаёт Петрушечку нам. Завтра мы её и съедим.
Вечером пришёл Меме.
— Слышал ли ты, — сказали ему сёстры, — Моргана отказалась от Петрушечки. Теперь мы можем съесть её сами.
— Прекрасно! — отозвался Меме.
— Завтра, когда она переделает все домашние дела, мы заставим её развести огонь под большим котлом и, как только вода закипит белым ключом, бросим её туда.
— Превосходная мысль! — воскликнул Меме.
Колдуньи ушли, а Меме позвал девочку:
— Петрушечка! Завтра тебя хотят бросить в кипящий котёл. Разведи огонь и скажи колдуньям, что не хватает дров.
И ступай в сарай. Я тебе помогу.
Наутро колдуньи велели Петрушечке приготовиться к стирке и поставить на огонь большой котёл с водой. Девочка развела огонь и говорит:
— Синьоры! Дров маловато.
— Ступай в сарай и принеси.
Пошла девочка за дровами и слышит, что её зовёт Меме:
— Я здесь, Петрушечка!
Меме взял её за руку и повёл в сарай:
— Видишь, сколько огоньков? Это души колдуний. Надо их погасить!
И они стали дуть на огоньки. Погаснет один огонёк — умрёт одна колдунья, погаснет другой — ещё одна. И вот все огоньки погасли. Все, кроме одного, самого большого.
— Это душа колдуньи Морганы, — говорит Меме.
Дунули они на огонёк изо всей силы, и он тоже погас. Так Петрушечка и Меме стали хозяевами всего, чем владели колдуньи.
— А теперь прошу тебя, будь моей женой, — сказал Меме.
Тут Петрушечка улыбнулась и поцеловала его прямо в губы. А потом они поселились во дворце колдуньи Морганы и сделали сапожника герцогом, кухарку — маркизой, собак взяли к себе во дворец и все петли на воротах каждый день смазывали свиным салом.
И зажили без нужды и печали.
